Le 26 avril 2000, maillot france la France est menée 0-2 au bout de neuf minutes de jeu face à la Slovénie à Saint-Denis et retourne la situation en l’emportant 3-2 dans les arrêts de jeu sur un but de Trézeguet. Cette base de travail est d’autant plus solide qu’à partir de l’été 1996, grâce à l’arrêt Bosman, la plupart des joueurs de l’équipe de France partent jouer à l’étranger où ils acquièrent une stature internationale et une précieuse expérience du haut niveau. Mais Jacquet dispose alors d’une base de travail solide en prévision de la Coupe du monde de football 1998 en France, pour laquelle les Bleus se préparent en toute quiétude, sans avoir à passer par les éliminatoires. Le Brésil a impressionné depuis le début de la compétition par la puissance et l’adresse de ses attaquants, mais a également laissé entrevoir de grosses carences défensives. En demi-finale, la France semble proche de tomber face aux surprenants Croates, mais deux buts de son latéral Lilian Thuram la qualifient pour la première finale de son histoire, face au Brésil.